世界上的第一枚郵票，畫面是當時執(zhí)政的英國女王維多利亞的側(cè)面頭像，以后，世界各國開始發(fā)行郵票時，大多效仿英國，以各國君主的頭像為郵票的畫面。

    進入20世紀50年代后，各國郵票的主題開始增多，一些國家開始立法限制用在世人物的肖像為郵票的畫面。美國和大多數(shù)西歐國家規(guī)定，除了當政的君主外，任何在世人物的肖像都不能上郵票。

    蘇聯(lián)和一些東歐國家卻無此種規(guī)定，于是政治家的頭像紛紛登上郵票。列寧在世時沒有上過郵票，而斯大林生前則多次上過郵票。在新中國郵票上，毛澤東等在世人物曾上過郵票。十年動亂結(jié)束后，我國郵政部門也作出了在世人物不能上郵票的規(guī)定。

    老百姓中，最有機會上郵票的是宇航員、球星、歌星等名人，有些郵票的圖案為名人與群眾的合影，于是照片中的普通人也上了郵票。

    為了增加郵票畫面對使用者的親和性，近年來一些國家開始增加普通人上郵票的機會，如澳大利亞所轄的圣誕島2000年發(fā)行了一套“圣誕島居民的面容”郵票（圖，笑容可掬的華人女孩頭像），2000年悉尼奧運會時，發(fā)行了奧運金牌獲得者紀念郵票。

    至于一些國家開始發(fā)行的“個性化郵票”，指的是在一些特定的場合，如郵展上，普通人可以將自己的照片印在郵票的附票上，而并非正式郵票的畫面上。這種“個性化郵票”，每次只能制作十分有限的數(shù)量，與正式郵票有很大的差別。

    2001年，香港郵政特聘影星周潤發(fā)為“集郵大使”。有報道，香港將把周潤發(fā)的頭像搬上郵票，這純屬誤傳。在今年2月1日舉行的香港郵展上，確實出售有周潤發(fā)頭像的郵票，然而那并非香港郵票，而是南美的圭亞那發(fā)行的。