銅鏡就是古代用銅做的鏡子。在古代，銅鏡與人們的日常生活有著密切關(guān)系，是人們不可缺少的生活用具。銅鏡又是精美的工藝品。它制作精良，形態(tài)美觀(guān)，圖紋華麗，銘文豐富，是我國(guó)古代文化遺產(chǎn)中的瑰寶。
 
�牐犐瞎诺溺R，就是大盆的意思，它的名字叫監(jiān)�！墩f(shuō)文》中說(shuō)：“監(jiān)可取水于明月，因見(jiàn)其可以照行，故用以為鏡。”在三代之初，監(jiān)都是用瓦制成裝水當(dāng)鏡子用，所以古代的監(jiān)字是沒(méi)有金字旁的。到商代初年的時(shí)候，開(kāi)始鑄造銅鑒，后來(lái)鑒字也有了金字偏旁。商周時(shí)期，雖然有銅鑒，但是瓦鑒依然通行。到秦朝時(shí)期，才開(kāi)始大量鑄造銅鏡，因?yàn)殓R的適用優(yōu)于鑒的方面很多，所以到秦以后，再不用水作鑒了。秦漢以后，鏡的使用更加廣泛，鏡的制作也更加精良。它的質(zhì)料包括金、銀、銅、鐵等，以銅最為多，也有鍍金銀的、背面包金銀的、或鑲嵌金銀絲的。隋唐以來(lái)，還有帶柄的、四方的，各種花紋應(yīng)有盡有。直到明代末期，開(kāi)始有以玻璃為鏡子的。清代乾隆以后，玻璃開(kāi)始大興于民間。直至民國(guó)初年，少數(shù)邊遠(yuǎn)地區(qū)還有以銅為鏡子的。
 
　　所謂銅鏡，大體分為鏡面，即鏡的正面，光亮可以照面；鏡背，上面多鑄有各種紋飾和銘文；鏡鈕，即在鏡背中央，有孔可以系繩，可用手持或系在鏡臺(tái)上；鈕座，即鈕的周?chē)�，緊連鈕的裝飾部分。另外還分內(nèi)區(qū)、中區(qū)、外區(qū)，即指鏡背配置紋飾的各部分；銘帶，即指鑄有銘文的部分，鏡銘即指鏡背上所鑄的銘文。
 
　　銅鏡形狀有圓形、長(zhǎng)方形、正方形、菱形、葵花形、盾形、瓶形、鐘形、桃子形等。紋飾則各具時(shí)代特征：殷商時(shí)期多用葉脈紋、平行線(xiàn)紋、多圈凸弦紋等；西周時(shí)期多用重環(huán)紋、鳥(niǎo)獸紋等；春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期多用山字紋、鳳鳥(niǎo)紋、蟠螭紋等；漢代除繼續(xù)沿用戰(zhàn)國(guó)鏡紋飾外，最流行的紋飾有規(guī)矩紋（博局紋）、草葉紋、星云紋、連弧銘文紋、蝙蝠形柿蒂連弧紋等；三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期則多用獸紋、變形四葉紋、瑞獸紋等；隋唐時(shí)期多用瑞獸紋、四神紋、花鳥(niǎo)紋、寶相花紋、海獸葡萄紋、十二生肖像紋等；五代以來(lái)由于政局變化，銅鏡鑄造也有明顯的時(shí)代差異和獨(dú)特的民族風(fēng)格；至明代銅鏡鑄造業(yè)已是江河日下，逐漸被實(shí)用的玻璃鏡所代替了。