硯臺(tái)，歷來是文人墨客書房之寶，故古人有“以文為業(yè)硯為田”之說。而且硯臺(tái)更是文人雅士朝夕相伴、玩賞搜集的對象。

    一方宋代澄泥硯，系湖南一藏家所藏，長24.8厘米，寬22.5厘米，厚為3.5厘米，硯體見裂補(bǔ)痕跡。該硯古樸厚實(shí)，色凝似鱔魚黃，質(zhì)細(xì)膩，背部可見紫色砂斑，底部刻有“眉山蘇過”銘文，硯背銘文是“先生姓陶名弘，號曰純翁。靜以守然，虛而能容……”硯左側(cè)銘“余嗜澄硯，久而未得。庚申春，客武林高知若太宗署。聞此硯，信為宋物。知若見予愛而不忍釋也，即割愛以贈(zèng)。因志而藏之�！毕率稹敖♀置粜小彼淖�。趙汝珍在《古玩指南》中說：“考澄泥硯之顏色，以鱔魚黃為最�！笨梢姶顺幹�珍罕。據(jù)說，此硯曾為宋代著名書法家蘇過自用硯，后割愛相贈(zèng)于武林高知若的。

    澄泥硯與端硯、歙硯、洮河硯并列為我國古代四大名硯，形成于晉唐之間，略早于端、歙，主要產(chǎn)地在虢州。宋李之彥的《硯譜》有“虢州澄硯，唐人品硯以為第一，今人罕見”的記載。澄泥硯形色俱佳，發(fā)墨不傷毫，滋潤勝水可與石質(zhì)佳硯比肩。但它有別于其他三大名硯，純系一種陶硯。明代高濂稱之“品硯以為第一，因其質(zhì)細(xì)如石，其堅(jiān)如玉故耳�！辈⒂小笆⒁怀字�水，半月不涸；盛一洼之墨，盛夏不干”的功能。史書上載，澄泥硯制作極為不易，它是用絹袋裝上汾水河泥放入河中加以淘澄，經(jīng)數(shù)年后再取出，待干涸后入窯燒成硯材，然后精工制作，或雕琢，或細(xì)刻。明中期后，蘇州靈巖山一帶曾出現(xiàn)了一種可與澄泥硯相媲美的天然石，其發(fā)墨也好，但還是不如人工燒制的澄泥硯。清代乾隆帝曾御制澄泥硯，10年間，取絳州澄泥，積泥若干，今江蘇制造燒制，但所制硯品平庸，均不及唐代。其實(shí)，至清乾隆時(shí)，澄泥硯制作的秘方已經(jīng)失傳。