據知識出版社1982年3月發(fā)行的《集郵圖鑒》敘述：“發(fā)光郵票是指，凡用發(fā)磷光或熒光的物質印刷、復蓋或平涂在郵票上，以供電子理信機或郵票蓋銷機使用的郵票統(tǒng)稱為磷光郵票。信函上貼上這種郵票后，在紫外線燈照射下，因能反射出一定波長的光線，故而也稱”發(fā)光郵票“。英國是世界上最早使用磷光郵票的國家。1957年，英國郵局開始使用電子自動分揀機分揀信函，所用的試驗性郵票背面印上石墨條杠。1958年，英國郵政發(fā)行了印有透明磷光帶的郵票。自此，磷光郵票正式進入通信領域。

        郵票印制過程中加入發(fā)光物質的方法一般分為四種：1、紙張加工時就加入發(fā)光物質。尤其是票圖與正面能夠適應電子分揀。2、紙張正面涂一層發(fā)光物質。郵電部1986年5月22日發(fā)行的T110《白鶴》就是采用的這種形式。此票發(fā)行后，有人發(fā)現(xiàn)在紫光燈下白鶴的眼睛會發(fā)出熒光，因此曾有許多集郵愛好者認為《白鶴》郵票是用磷光油墨印制的。實際上，《白鶴》郵票采用的是熒光紙印刷。由于白鶴眼部油墨較淺，未能將熒光覆蓋，所以造成了一些誤解。3、郵票印刷后，在票面部分加印發(fā)光物質，大多是磷光條杠，也有加印文字的。郵電部發(fā)行的T49《郵政運輸》、普22（甲）《祖國風光》郵票以及近期國家郵政局發(fā)行的郵局全張中帶版號編碼的郵票都屬于這種類型。4、郵票印刷后，在表面涂一層發(fā)光物質。2001年11月11日發(fā)行的2001-24《中華人民共和國第九屆運動會》郵票就屬此類。

    　隨著科學技術的不斷發(fā)展，利用發(fā)光油墨印制郵票，早已擺脫了以往用于機器分揀的單一目的。取而代之的是，對防偽措施的刻意追求。