祖母綠寶石的礦物名稱叫綠柱石
祖母綠的化學成份是Be3Al2Si6O18，還含有鉻、釩、鎳等微量元素。祖母綠的綠色主要是含鉻元素所致，是過渡元素鉻離子（Cr3+）的晶體場分裂效應所引起。深綠色的祖母綠氧化鉻含量達0.5一O.6％，淺些的祖母綠氧化鉻含量0.15-0.2％。祖母綠為六方晶系，長柱狀。透明～半透明。玻璃光譯，硬度7.5～8，韌性度低，僅5.5，性脆，比重2.67-2.78，這與晶體中鉻等元素含量有關，顏色越深比重越大，深綠色比重達2.78。祖母綠為一軸負晶，折光率在1.564一1.602之間，熒光下呈紅色，濾色鏡下多為綠色，哥倫比亞祖母綠呈粉紅色，祖母綠的顏色主要決定于鉻元素含量。然而透明度卻取決于氧化鐵含量，含氧化鐵越少越透明，超過0.6%，綠色就會變暗。由于祖母綠是氣成熱液環(huán)境中形成的，所以晶體中含的包體很多。常見的有黑色的炭質顆粒、黃鐵礦、黑云母和鈉長石包體，還有陽起石、方解石、，電氣石、磷灰石和金紅石等等，故而十分干凈的祖母綠不多見。市場上出售的普通祖母綠首怖，多有云霧狀的包體和綿紋，有的瑕疵還十分明顯。
人們知道，鉆石是寶石之王，應該是最最貴重的寶石，其實不盡然，一粒同鉆石大小相等的、質量均好的祖母綠的價格要比鉆石高3一4倍。因此，普通市場上優(yōu)質翠綠的祖母綠不多見，一般多是0.2-0.3克拉的細粒祖母綠，0.5克拉的優(yōu)質祖母綠售價就很高了。大于2克拉的優(yōu)質祖母綠非常罕見，其售價高得驚人。但是自然界中也發(fā)現(xiàn)過不少巨大的祖母綠晶體，迄今最大的祖母綠應數(shù)在南非發(fā)現(xiàn)的一粒重達24000克拉的寶石晶體。祖母綠價格十分昂貴，其本身性脆、不抗磕碰，所以鑲嵌工費也貴，有的鑲嵌時還需買保險。
祖母綠的主要產地有哥倫比亞、烏拉爾、巴西、印度、南非、津巴布維等。
其中哥倫比亞是世界上最大的優(yōu)質祖母綠產地。哥倫比亞最主要的兩處祖母綠礦床是木佐和契沃爾，它們分布在波哥大東北約100公里范圍內，地處科迪勒拉山脈之中。木佐和契沃爾礦山一直是世界上最大的優(yōu)質祖母綠供應地，壟斷了國際市場，約占世界優(yōu)質祖母綠總產量的80％。哥倫比亞祖母綠主要產在沉積巖系的方解石納長石脈之中，圍巖為炭質頁巖和灰?guī)r，含祖母綠的方解石脈、白云石一方解石脈、黃鐵礦方解石脈一般長60米，寬0.1一20厘米，呈脈狀和網脈狀。祖母綠在含礦脈中呈斑晶狀產出。祖母綠呈柱狀晶體，平均長2--3厘米，顏色為淡綠一深綠。略帶藍色調、質地好、透明。祖母綠晶體中可見一氧化碳氣泡，液狀氯化鈉和立方體食鹽等氣液固三相包體，這在其它地區(qū)祖母綠中是非常罕見的，只有哥倫比亞祖母綠才有。另外，還常有黃鐵礦、黑色炭質物，水晶、鉻鐵礦等包體。一般認為以契沃爾礦區(qū)的略帶藍色的翠綠祖母綠質量最佳，稱得上世界最美麗的祖母綠。1969年在哥倫比亞發(fā)現(xiàn)一粒重7025克拉的巨大祖母綠。
祖母綠生成條件比較苛刻，首先要有含鈹揮發(fā)組份的酸性融熔體，還要有富含鉻的超基性巖體為圍巖，相互作用才有可能形成祖母綠，迄今為止，世界上最為常見的祖母綠礦床為產于超基性巖中的氣成熱液型礦床，而優(yōu)質的祖母綠多產在沉積巖中的遠成熱液型礦床之中，偉晶巖中也產出祖母綠，但質量不好，顏色欠佳。氣成熱液型祖母綠礦體賦存在超基性巖的似脈狀云母巖之中，祖母綠局部富集并以斑晶狀產出，柱狀晶體平均3一5厘米，伴生礦物有電氣石、云母、磷灰石、螢石、金綠寶石等。遠成熱液型祖母綠礦床產在石灰?guī)r、炭質頁巖中的方解石脈和黃鐵礦鈉長石脈中，這是優(yōu)質祖母綠礦床的最重要類型。祖母綠多呈鮮艷深綠色，呈不均勻斑狀晶體產出。有的孔洞中還有祖母綠晶體堆積體，伴生礦物有方解石、云母、黃鐵礦、鈉長石、重晶石等。晶體中常有炭質黑色包體，世界多數(shù)優(yōu)質祖母綠均產自這類礦床中。以哥倫比亞的木佐礦床為代表。
