在中外藝術(shù)史上，一個(gè)畫(huà)派的取名，大致依照兩個(gè)原則：或按畫(huà)家活動(dòng)的地區(qū)，或按藝術(shù)表現(xiàn)的特點(diǎn)。

前者，如中國(guó)古代的吳門(mén)派、婁東派、新安派、虞山派、浙派、金陵派、揚(yáng)州派，近代的海派，現(xiàn)代的江蘇派、長(zhǎng)安派等等；外國(guó)的佛羅倫薩畫(huà)派、威尼斯畫(huà)派、巴黎畫(huà)派等等。

后者，如中國(guó)的“沒(méi)骨派”、米家山水（以“米點(diǎn)”得名，這是雙關(guān)語(yǔ)）；外國(guó)的印象派、點(diǎn)彩派、野獸派、立體派、未來(lái)派、超現(xiàn)實(shí)派、表現(xiàn)派等等。

除此以外，有的還以畫(huà)家群體的某種特點(diǎn)得名，如中國(guó)的文人畫(huà)派、外國(guó)的巡回展覽會(huì)派等。至于中國(guó)古代山水畫(huà)的“南派”、“北派”之分則比較特殊，它既與佛教的禪宗分派有關(guān)，亦與中國(guó)南北地質(zhì)環(huán)境、氣候特征的差異有關(guān)。 很明顯，“嶺南畫(huà)派”之稱(chēng)，是按第一種原則 ——地區(qū)性命名的。這本來(lái)沒(méi)有什么特別之處。但很奇怪，這個(gè)名稱(chēng)卻曾經(jīng)很令畫(huà)派的創(chuàng)始人感到不滿(mǎn)。據(jù)關(guān)山月說(shuō)：“當(dāng)時(shí)高、陳諸先生對(duì)‘嶺南畫(huà)派'這個(gè)稱(chēng)號(hào)，并不滿(mǎn)意，因?yàn)樗鼛в歇M窄的地域性，容易使人誤解為只是地區(qū)性的畫(huà)家團(tuán)體。更主要的，它沒(méi)能體現(xiàn)出吸收外來(lái)營(yíng)養(yǎng)使傳統(tǒng)藝術(shù)發(fā)揚(yáng)光大的革新國(guó)畫(huà)的理想。所以劍父先生從來(lái)沒(méi)使用過(guò)‘嶺南派'這一名稱(chēng)，而寧可自稱(chēng)是‘折衷派'。在他心目中，‘折衷'這個(gè)用語(yǔ)，也并非全為貶意的，只謂博采眾長(zhǎng)，合于一身而已。但長(zhǎng)期以來(lái)人們習(xí)慣于接受‘嶺南派'這個(gè)名稱(chēng)，而且它已經(jīng)造成廣泛的影響，所以這個(gè)名也就被寫(xiě)進(jìn)了現(xiàn)代美術(shù)史冊(cè)了。”

趙世光說(shuō)：“當(dāng)嶺南三家的畫(huà)風(fēng)越來(lái)越受全國(guó)歡迎時(shí)，三人再次商討，以嶺南人所創(chuàng)的畫(huà)派，簡(jiǎn)稱(chēng)為‘嶺南派'，據(jù)聞最初高劍父不同意，認(rèn)為此派不應(yīng)局限嶺南，樹(shù)人則解釋——‘畫(huà)派是從嶺南創(chuàng)立，并無(wú)不得向外發(fā)展之意'，終于定名為‘嶺南派'�！� 如果所傳屬實(shí)，則嶺南畫(huà)派的取名使有點(diǎn)“強(qiáng)加于人”的味道了——至少對(duì)畫(huà)派創(chuàng)始人高劍父來(lái)說(shuō)是如此。后來(lái)，好些“派中人”也一唯師言是依，如黎葛民等，直至六十年代還在文章中置辯，認(rèn)為嶺南派之名“不夠恰當(dāng)”。到今天，尚有人提議要“恢復(fù)‘折衷派' 之名”呢。