油畫(huà)是西方繪畫(huà)最重要的畫(huà)種之一。采用油畫(huà)顏料繪制作品的歷史可以追溯到中世紀(jì)，到15世紀(jì)才開(kāi)始被廣泛使用，16世紀(jì)中葉以后，油畫(huà)達(dá)到相當(dāng)完美的程度。

據(jù)記載，在油畫(huà)被發(fā)明之前是采用一種叫作“丹培拉”的技法作畫(huà)，由于這種方法不能滿(mǎn)足畫(huà)家的藝術(shù)表現(xiàn)和技法上的要求，于是畫(huà)家們便開(kāi)始不斷探索，尋求新的表現(xiàn)材料和技法。15世紀(jì)佛蘭德斯畫(huà)家凡·愛(ài)克在前人研究的基礎(chǔ)上，發(fā)明了這種用易于干涸的油彩混合顏料繪畫(huà)的方法。因此他被稱(chēng)為油畫(huà)的創(chuàng)始人，但比較合理的說(shuō)法則是凡·愛(ài)克把油畫(huà)這種藝術(shù)形式發(fā)展得更加完美了。

油畫(huà)是用亞麻仁油或核桃油、罌粟油等一些快干油及經(jīng)過(guò)處理的瑪?shù)贅?shù)脂或達(dá)瑪樹(shù)脂等，調(diào)合各種顏色粉制成油畫(huà)顏料和媒介劑在亞麻布、木板或厚紙板上作畫(huà)的一種繪畫(huà)形式。其特點(diǎn)是操作自由，有廣泛的可變效果，顏色遮蓋力較強(qiáng)，能較充分地表現(xiàn)出物體的真實(shí)感和豐富的色彩效果。500多年來(lái)，油畫(huà)這一繪畫(huà)形式一直被畫(huà)家們所青睞，并受到欣賞者們的喜愛(ài)。