作為文房四寶中的墨，是書寫和繪畫的重要材料。墨的優(yōu)劣，不僅影響書畫的藝術(shù)表現(xiàn)力，而且是書畫藝術(shù)品保存和傳播的重要因素。因此，墨有“有佳墨，猶如名將之良馬”之美譽(yù)。

　　墨，漢時陜西喻麋以產(chǎn)墨著名，故取姓“喻”。到了唐代，易水一帶盛產(chǎn)名墨，故又改姓“易”。墨以黑而有光為貴，故名“玄”(又作光)，字“處晦”。古時制墨多用松煙，所以封爵為“松滋侯”。此外，墨的名號還有元香、陳玄、烏丸、烏金、麋丸、麋煤、烏玉塊、洙四珍、黑松使者、元香太守天峰煤等。墨成為文房清玩的對象乃明代以后之事。明朝為墨的鼎盛時期，最著名的制墨名家有羅小華、程君房、方于魯、邵格子等。程君房制造的“清玉案”，方于魯所制的“銅雀瓦”，有“一枝之精，上掩千古''之美稱，都是難得一見的珍品。明著名書畫家董其昌稱贊程君房墨有“橫絕四海，百年之后無君房而有君房之墨；千年之后，無君房之墨，有君家之名�！背叹�房自詡：“吾墨百年之后金不換�！泵鞒瘻缤鲋�后，墨業(yè)大體沿襲明末的道路，逐漸凋零，一直到乾隆時期，墨業(yè)才回復(fù)生氣。乾隆酷愛文房清玩，因此令墨匠制作了豪華的乾隆御墨，產(chǎn)生了與明墨風(fēng)格迥異的清墨。明墨適合用于絹紙上，寫來一氣呵成，而清墨則與華麗蠟箋相得益彰。清朝的乾隆御墨最為出類拔萃。成套的乾隆御墨十分珍貴，但仍以單挺的居多，這些墨以漆潤飾、并刻著金字，以質(zhì)密、較重者為佳。清嘉慶皇帝也制御墨，但沒有乾隆御墨那樣的氣派，形式較小，講求形態(tài)。此時墨已走向大眾化，文人自己也制作小墨，如金農(nóng)、趙之謙，后來的吳昌碩，對于墨的發(fā)展貢獻(xiàn)良多。尤其是李鴻章自制的“封爵銘”墨，墨質(zhì)堅如玉，光可鑒人，堪稱墨中極品，此墨正面用金粉寫著“封爵銘少荃李氏珍藏”，背面用金粉繪兩條蟠龍，下刻“曹素功仿古”五字。

　　明朝程君房、方于魯?shù)让�墨匠所制的墨，在�?dāng)時已有仿造品。盡管是仿造的，仍然是明墨，因此如今亦視成珍品。何況仿制與否至今真假難辨，故大都被當(dāng)成真品流傳于世。到了清朝，明墨的仿制品更多，多以清中葉以后的為主。這一類的仿制品眼下也難尋覓。目前我們常見的清墨，大多是近代人仿造的，收藏者一定要仔細(xì)查閱各制墨家所制“墨品”目錄，從中審視其墨圖的精致程度，圖、文、印內(nèi)容。通常墨質(zhì)地堅硬，細(xì)膩泛光呈墨色或黝黑色者為佳品，反之則劣。