戈姆夫人的好主意
戈姆夫人身分很高，她的丈夫W·梅納德·戈姆爵士是陸軍中將，在故鄉(xiāng)倫敦深受人們尊敬。他被任命為毛里求斯的代理總督。在大英帝國的版圖上毛里求斯只是一個(gè)不起眼的小點(diǎn)，但這一任命決非區(qū)區(qū)小事。
戈姆夫人每年主辦一次舞會(huì)，這不僅在路易港，而且在毛里求斯全島都是一件大事，<倫敦泰晤士報(bào)>都作為大事加以報(bào)道。
總督官邸的化裝舞會(huì)定于847年9月30日舉行。這項(xiàng)盛大的活動(dòng)已萬事俱備，只是集會(huì)似乎還欠缺某種獨(dú)到的新意。就在這個(gè)時(shí)候，戈姆夫人偶然想出了一個(gè)好主意。
從英國本土寄來的信上都貼著一種奇妙的標(biāo)簽，標(biāo)簽上女王的面容既年輕又莊嚴(yán)，就象是在監(jiān)視著世界�？偠揭彩盏搅诉@樣一封信�！鞍�，就是它”!總督夫人一面查閱自己的信件，一面高聲叫道。她立即把自己的想法告訴了將軍。將軍決定把這個(gè)方案提交議會(huì)，立即實(shí)行。
第二天，一個(gè)名叫巴納德的人被傳到了總督官邸。約瑟夫·巴納德在這個(gè)島上做過寶石商，開過鐘表店，業(yè)余還攬些別的活兒。他視力不好，但找遍全島，除他以外沒有第二個(gè)人會(huì)制作郵票。巴納德恭恭敬敬地行過禮，答應(yīng)全力以赴。在他就要離去的時(shí)候。戈姆夫人對(duì)他說：“請(qǐng)你記住，舞會(huì)是9月30日�！�
巴納德在印刷名片用的銅版上仿照英國一便士和二便士郵票各雕刻了一個(gè)郵票圖案。為便于辯認(rèn)，右側(cè)和左側(cè)邊緣上分別加上了“毛里求斯”和“郵局”字樣。他急急忙忙地趕印了橙紅色一便士票和藍(lán)色兩便士票各500枚。由于銅版只有一塊，郵票是一枚一枚地印出來的。
戈姆夫人十分高興，她親自把郵票精心地貼到每一封請(qǐng)柬。在舞會(huì)前的一片忙亂之中，誰都沒有發(fā)覺巴納德所犯的錯(cuò)誤--他把“郵資已付”誤刻成“郵局”。
請(qǐng)柬把維多利亞女王的肖像帶到了島上的各個(gè)角落，但遺憾的是竟沒有一封留傳下來。幸好郵局有幾枚郵票被下一班輪船運(yùn)到了歐洲和印度。
郵票全部用完之后，巴納德又雕刻了新的銅版，主要是為了訂正上次的錯(cuò)誤；兩種郵票每次只能各印一枚，成本很高，又很麻煩，這也是改版的原因之一。這次，每塊銅版上雕刻了12枚郵票，每枚郵票上都正確 無誤地刻上了“郵資已付”字樣。
這些郵票也使集郵家們感到驚奇，但不象最初的郵票那樣受到歡迎。大名鼎鼎的“毛里求斯郵局”票已經(jīng)成了集郵界的傳奇。橙紅色郵票現(xiàn)僅存14枚，藍(lán)色的總共只有12枚。貼有毛里求斯最早郵票的實(shí)寄封可以說是珍品中的珍品，其中一個(gè)貼有一便士和二便士兩種面值的郵票。這封信是寄給居住在法國波爾多的柳爾基的。這個(gè)實(shí)寄封在以瑞士煙草大王而知名的默里斯·畢爾斯的收藏品中沉睡了數(shù)十年之久，他死后4年的1963年，在倫敦的一次拍賣中大約10萬美元的高價(jià)出手。
但5年之后又發(fā)生了一起關(guān)于毛里求斯郵局票最大的事件。阿爾弗雷德·F·里希特斯坦是當(dāng)代最有名的集郵家之一，他藏有“毛里求斯郵局”票和其他許多珍郵。他去世后，收藏品轉(zhuǎn)到他女兒手里，繼續(xù)得到了豐富。1967年他女兒死后，收藏品在1968年10月21日被紐約的H·R·哈馬公司售出。
人們預(yù)料，這些收藏品中最精美的，貼有兩枚一便士郵票的實(shí)寄封將會(huì)被高價(jià)收買。拍賣的結(jié)果令人吃驚，售價(jià)高達(dá)50萬美元，創(chuàng)最高記錄。原因是信封上的兩枚郵票極為精美，票邊之寬，印色之艷都令人難以置信。除此之外，其他所有“郵局票”多少都有破損，或外側(cè)被剪掉了。
“郵局票”每一轉(zhuǎn)手，都有一段趣聞，從面使這套著名郵票的傳奇色彩更濃。對(duì)這套獨(dú)具一格的郵票的投標(biāo)也非�；钴S。在這場競爭中，有5位競爭者相互角逐。他們是：美國新奧爾良的維爾公司、倫敦的吉朋斯公司、意大利的門特爾福、紐約的什蓋爾，還有以意大利的朱利奧·保拉弗的代理人的身分投標(biāo)的拍賣人。但最后只剩吉朋斯公司的麥凱爾和維爾兩個(gè)人。
據(jù)說，維爾先生和拍賣人講好，在他舉著鋼筆的時(shí)候可以繼續(xù)爭出高價(jià)。麥凱爾先生則相反。他與主辦拍賣的伯納德·哈馬先生約定，他本人在達(dá)到一定金額以后加入競爭，在這以前由他的助手加價(jià)，他把鉛筆朝下時(shí)可以繼續(xù)加價(jià)。當(dāng)投標(biāo)價(jià)格達(dá)到28萬美元時(shí)，麥凱爾的助理人退出了。在這一瞬間，哈馬由于過于興奮，忘掉了事先約定的規(guī)則，讓維爾先生得了標(biāo)。麥凱爾鄭重其事地提出了抗議，拍賣人接受了，他說：“達(dá)到這個(gè)數(shù)字，大概誰都會(huì)興奮的。”
競爭在兩位巨富之間繼續(xù)進(jìn)行。當(dāng)維爾加價(jià)到38美元時(shí)，麥凱爾遺憾地?fù)u了搖頭。“賣啦，賣啦，賣啦!”哈馬敲了錘子，維爾公司成了這個(gè)有兩“毛里求斯郵局”票的昂貴的實(shí)寄封的新主人。拍賣結(jié)束后，在場的一位記者問維爾，“在您可以以28萬美元買到這個(gè)信封的時(shí)候，是否想到還要多付10萬美元呢？”維爾回答道：“要為我喜歡的郵票出錢，我是不在乎的�！�
可以說，毛里求斯已成為最昂貴的郵票的代名詞，但它決非最珍品。1856年的英屬圭亞那一美分票存世僅一枚，2美分的夏威夷“傳教士”票也不到12枚。
人們真想把最昂貴的郵票據(jù)為已有嗎？他們清楚地知道存世數(shù)量極少，那些最珍品是不會(huì)弄到手的。那他們?yōu)槭裁匆]呢？
不少青年人都熱愛體育運(yùn)動(dòng)，世界各地每天都有無數(shù)青年人在奔跑、跳躍。他們知道自己不會(huì)達(dá)到世界冠軍的水平。他們參加體育活動(dòng)是因?yàn)轶w育對(duì)健康有益，能增加肺活量，強(qiáng)健體魄，特別是可以從體育活動(dòng)中得到樂趣，所以他們熱愛體育。
集郵也是這樣，人們通過集郵活動(dòng)，通過閱讀有關(guān)集郵的論文，可以開闊視野，增長知識(shí)，得到有組織的、適當(dāng)?shù)�、耐心的指�?dǎo)。
此外，還有一個(gè)不能不涉及到的方面--集郵是一種愛好，集郵是一門科學(xué)，集郵是一項(xiàng)研究活動(dòng)，集郵是一種文化娛樂和享受。
總而言之，集郵是一種有益的娛樂活動(dòng)。
