1939年7月4日，中華民國郵政發(fā)行《美國開國百五十年紀念》郵票一套4枚，這是民國首套涉外題材郵票，在這套郵票背后還有很多曲曲折折的故事。
    發(fā)行源自駐美大使  1938年5月當時中國駐美大使王正廷致函交通部部長張公權(quán)，轉(zhuǎn)達美國國會議員沙爾布露母關(guān)于發(fā)行紀念郵票的建議，王正廷在信中說過“……美國獨立一百五十周年紀念之際，友邦多發(fā)行紀念郵票，以資慶賀……”并說“所費無多，收效非淺，且美人多有集郵之好，據(jù)弟調(diào)查只在美國出售之郵票即足補償印刷費”。當時正處在中國抗戰(zhàn)期間，此時的美國對中華民國的支持是比較大的。發(fā)行一套郵票，即可以拉近與友邦的關(guān)系，又不用費太大的資金，何樂而不為呢？這套郵票就這樣列入了1939年發(fā)行計劃。
    圖案一變再變  這套郵票原以中美兩國地圖為背景，兩端分別繪有蔣介石和羅斯福互通電話以表慶賀像，郵政總局已經(jīng)繪制好草圖要求承印廠家準備制版。但這畢竟是中國首套涉外題材郵票，所以為慎重起見將郵票圖稿送至相關(guān)外交人士審閱，果然發(fā)現(xiàn)一個大問題：我國當時尚未有健全的郵票圖案約束制度，但美國慣例不能把在世總統(tǒng)像印于郵票。這樣蔣介石和羅斯福通電話的圖像就不能使用了，也不能只印制蔣介石一人的圖像，所以又采取折衷的辦法，即改為美國第一任大總統(tǒng)華盛頓和中華民國開國總統(tǒng)孫中山肖像，底圖仍是中美兩國地圖。但是這個圖案仍然被否決了，主要原因就是圖案太復(fù)雜，在有限的圖幅內(nèi)展示如此之多的內(nèi)容，圖案過于模糊，只能是定稿為以中國地圖為底圖，以中美兩國國旗取代肖像。
    印制也出現(xiàn)反復(fù)  郵票圖案只有一種，但面值有四種，分別是淡綠色5分，淺藍色2角5分，褐色5角，紅色1元，印量原定670萬，后增至800萬。就在這時，駐美大使王正廷來函稱，多數(shù)國家將于1939年4月發(fā)行這套紀念郵票，交通部遂將這套郵票定于1939年4月15日發(fā)行。郵票圖稿設(shè)計好后，原定在上海印制，經(jīng)與商務(wù)印書館、中華書局聯(lián)系，他們都不愿意接受此項任務(wù)，據(jù)商務(wù)印書館回函“鋼板因期限過于緊迫，預(yù)料難以完成。印寫凹版之機器上在上海，若用此種印法，尚可在期限內(nèi)完成。可知，主要是時間太緊張，國內(nèi)印刷廠無法按期印制完畢。這種情況下，交通部又聽從王正廷建議，于1938年11月16日與紐約美國鈔票公司簽訂了印制合同，印廠就算是塵埃落定了。
    發(fā)行日期被迫推后  由于這是中國首套涉外題材郵票，所以交通部非常重視，廣大的集郵者也是翹首以待，也正如王正廷所言，這套郵票不光國內(nèi)集郵家爭先預(yù)訂，國外集郵家也以收集該套郵票為榮。郵政總局與1939年3月21日以第764號通令各地于1939年4月15日開始發(fā)售。這個通告在4月6日的上海一些報紙刊登，但到4月15日也就是郵票發(fā)行日上海郵政管理局又發(fā)出1539號通告，說此郵票還在美國印，印發(fā)行日期待定。究竟是什么原因?qū)е掳l(fā)行日期推后呢？在《新光郵票雜志》第7卷第6期上，有這樣的說法：“由美印成至華，準備四月安發(fā)行。不料細加檢閱時，某局員忽發(fā)現(xiàn)海南島之地圖，變竟繪入粗網(wǎng)線中，無形中海南島之地位，已不屬于中國。故郵局于請示之后，決定命美鈔公司重新趕印。”可見發(fā)行前細細審查，避免了地圖出現(xiàn)問題，所以是發(fā)行日期推后為7月4日。最后美國鈔票公司還是按期印出了這套郵票，而且每枚郵票下邊都印有“美國印鈔公司”字樣，可以說民國首套涉外題材郵票打上了很深的“外”字印記。