嚴格地說，寶石礦物經(jīng)過人的加工，再用于人們的裝飾，才可稱為寶石（或稱珠寶）。作為合格的寶石，至少具備下列三個條件：

    美觀：這是寶石的基本的首要條件。具體要求顏色艷麗純正，透明無瑕、光澤燦爛，或呈現(xiàn)變彩、變色、星光和貓眼等特殊光學(xué)效應(yīng)。

    耐久：寶石不僅要求其美觀，同時還要具備保持艷麗和閃光的耐久性，即必須堅硬（寶石級寶石摩氏硬度應(yīng)在7以上）耐磨和具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性。

    稀罕：寶石以產(chǎn)出稀少為貴，即使是很艷麗的寶石，若其資源分布很廣泛，其商業(yè)價值就會受到影響。例如在幾個世紀以前，當歐洲發(fā)現(xiàn)紫水晶初期，由于美麗新穎，曾被視為珍貴寶石。但當在巴西等地發(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)紫晶大型礦床后，紫晶就不再享有珍寶之名了。又如質(zhì)地上乘的祖母綠寶石，每克拉售價高達2萬美元以上，比鉆石還要貴得多。這并不意味著祖母綠的性能優(yōu)于鉆石，而是由于優(yōu)質(zhì)祖母綠在世界上的產(chǎn)量比優(yōu)質(zhì)金剛石還要多。