祖母綠與海藍(lán)寶石都屬于綠柱石類寶石，兩者有著完全相同的物理結(jié)構(gòu)，相差甚微的化學(xué)成分，但由于生長于不同的地質(zhì)環(huán)境中，使它們的特性相去甚遠(yuǎn)：祖母綠稱得上是“綠寶石之王”，它生長于變質(zhì)巖中，成礦條件較為復(fù)雜，多變化，因而大多“小巧玲瓏”，大于2克拉的祖母綠甚少。祖母綠顏色嬌艷，但多含雜質(zhì)，有霧狀的小裂隙。海藍(lán)寶僅屬中檔寶石，它生長于偉晶巖中，環(huán)境封閉而穩(wěn)定， 晶體一般較大，最大的達(dá)16公斤，內(nèi)部大都很純凈、包體少，有似海水般的藍(lán)色。

    與祖母綠最易混淆的是合成釔鋁榴石，它也呈綠色，內(nèi)部極純，表面光澤強(qiáng)，在強(qiáng)白熾燈下常泛紅色調(diào)。相比之下，天然祖母綠，表面不很亮，強(qiáng)白熾燈下多不泛紅。

    海藍(lán)寶石的主要仿制品是藍(lán)黃玉，目前市場出售的海藍(lán)寶石多為新疆阿爾泰所產(chǎn)，呈淺海藍(lán)色，或藍(lán)綠色，有些在放大鏡下可以見到細(xì)管狀的包裹物。藍(lán)黃玉 是人工將無色的黃玉改成藍(lán)色的，大多色較深，有時(shí)還不均勻。藍(lán)黃玉內(nèi)部一般很純凈，雖然它和海藍(lán)寶石的石質(zhì)都是天然的，但藍(lán)黃玉的價(jià)格僅為海藍(lán)寶的1／4--1／8左右。