作為政治家的曹操是令人討厭的。然而，作為書法欣賞家的曹操呢？翻遍《三國志》、《三國演義》，找不出他與書法有瓜葛的記載。那么他是什么時候步入書法王國的？是帶著帝王氣度昂首闊步地進入，還是以草莽英雄橫沖直撞地沖入？書法家們開始惶惑了，不知道曹操這個奸雄進入書壇是吉還是兇，是禍還是福，魏武帝書“筆墨雄瞻”，是庚肩吾《書品》所評；張懷灌《書斷》謂曹操“尤工章草，雄逸絕倫”。但是，曹操對書法的真正貢獻還不在于此。

漢末，書法作為藝術的意識還剛剛萌起，對書法從藝術上進行欣賞而不僅僅視為實用工具的風氣，還不很普遍，趙壹的《非草書》的出現(xiàn)，對藝術的草書從實用角度大張撻伐，即證明了當時書法在人們心目中的地位了。然而，曹操卻力排眾議，率先對書法欣賞作出了意義重大的示范。安定人梁鴿，曾任涼州刺史，附劉表，后降曹操，善八分，知名度甚高。對他曹操并不以貳臣視之，卻盡力發(fā)揮其善書之長，將其書作懸諸軍帳，行軍打仗亦不稍忽，回營后則將之“釘壁玩之”。甚至魏宮殿的匾額榜書，亦多請梁鴿為之，其欣賞的熱情可謂盛矣。故后人袁昂有一‘太祖忘寢，觀之夾目”之語。欣賞至于忘寢，與趙壹的批評何可同日而語？

由此可見，曹操無疑是個書法欣賞的先驅(qū)者。他的“玩”，無絲毫實用成分在內(nèi)，而是純粹的藝術欣賞。而梁鶴則是個幸運兒，身淪俘虜，卻因禍得福，遇上這么個權貴知音，不但一手好書法不被淹沒，又稍稍地改善了政治處境，這是何等美妙的福氣!故我以為，漢靈帝封梁鴿為涼州刺史，遠不如曹操將其書作“釘璧玩之”來得有歷史意義。涼州刺史歷來有多少？但早在漢末便有人對梁鴿的書法如此著迷，豈不成就他一世英名？光是一個曹操的名字，就足以使梁鶴攀龍附鳳、得意非凡了，這是一個何等有份量的名字啊!

如果將來有人要專門作一部《中國書法欣賞史》，我希望別漏掉了曹操的大名，他堪稱是厥功甚偉的。