要弄清什么是客郵郵票，首先要弄清什么是“客郵”。“客郵”是指19世紀后半期，英、美、法、德、俄、日等幾個帝國主義國家，侵犯中國主權(quán)，非法在中國開辦郵政機構(gòu)。正如當時把帝國主義派遣來我國一機關(guān)的代理人稱為“客卿”一樣，這些郵政機構(gòu)就習慣稱“客郵”。例如，日本在1876年4月15日，首先在上海設(shè)置郵政局，它發(fā)售的郵票，在原日本郵票的下部，分別用紅黑兩色加印隸書“支那”兩字。這種郵票，人們稱它是“客郵郵票”。