宋朝書法尚意，此乃朱大倡理學(xué)所致，意之內(nèi)涵，包含有四點：一重哲理性，二重書卷氣，三重風(fēng)格化，四重意境表現(xiàn)，同時倡導(dǎo)書法創(chuàng)作中個性化和獨創(chuàng)性。這些在書法上有所體現(xiàn)，如果說隋唐五代的尚法，是求“工”的體現(xiàn)，那么到了宋代，書法開始以一種尚意抒情的新面目出現(xiàn)在世人面前。這就是要墀書家除了具有“天然”、“工夫”兩個層次外，還需具有“學(xué)識”即“書卷氣”，北宋四家一改唐楷面貌，直接晉帖行書遺風(fēng)。

無論是天資極高的蔡襄和自出新意的蘇東坡，還是高視古人的黃庭堅和蕭散奇險的米芾，都力圖在表現(xiàn)自己的書法風(fēng)貌的同時，凸現(xiàn)出一種標(biāo)新立異的姿態(tài)，使學(xué)問之氣郁郁芊芊發(fā)于筆墨之間，并給人以一種新的審美意境，這在南宋的吳說、陸游、范成大、朱熹、文天祥等書家中進一步得到延伸，然南宋書家的學(xué)問和筆墨功底已不能和北宋四家相比了。宋代書法家代表人物是蘇、黃、米、蔡。