中國古代玻璃”究竟和現代玻璃有何區(qū)別呢？中國古代稱玻璃為“琉琳”、“流離”、“琉璃”，從南北朝開始，還有“頗黎”之稱。根據《廣雅》和《韻集》的記載，在相當長的一段時間內，“琉璃”是用火燒的玻璃質珠子以及其他一些透明物質的統稱。
 
　　而明清以來人們所說的“琉璃”是不透明的，和現在透明的玻璃是有所區(qū)別的。宋朝之后，玻璃器皿種類開始增多，用途與人民生活的關系更為密切。明清時期，玻璃生產中心在山東博山縣，還有廣州和北京。
 
　　清代自康熙時設立了宮廷玻璃場，已能生產透明玻璃和顏色多達15種以上的單色不透明玻璃。清代的纏絲玻璃、套色雕刻玻璃及鼻煙壺等，都是世界玻璃藝術的珍品。