張大千在花卉畫中以荷花畫居多。他之所以喜愛畫荷花，除其它原因外，他認為"中國畫重在筆墨，而畫荷是用筆用墨的基本功。"并且還認為畫荷與書法有著密切關系。故此，張大千畫荷的作品不但年年有，而且不斷推出新意。形成馳名中外的"大千荷"。他在三十五歲時作的《金荷》，就被法國政府購藏。對此徐悲鴻曾說："張大千的荷花，為國人臉上增色"。張大千在數十年的藝術生涯中，經過不斷的探索和努力，使"大千荷"在中國美術史上有著特殊的地位。尤其是晚年創(chuàng)潑墨彩之后，所畫荷花不但超越了花卉的屬性，更將文人花卉的筆墨范圍拓展至另一境地。他不但愛畫荷，也愛種荷。他通過與荷花朝夕相處，以其敏銳的觀察力和高度民主的概括力，長期捕捉荷花的特征和瞬間的動態(tài)，然后用他自己的審美感和藝術情趣加以提煉、夸張，使之寓意深刻，生機勃勃。

張大千在一生中所畫的荷花作品成千上萬，除了在繪畫風格反面存在規(guī)律外，就是在題字、用印方面也有規(guī)律。他在畫荷作品上多鈐"三是六陂秋色"、"冷香飛上詩句"等印。多題"三是鷗世界涼"、"江妃出浴"、"水殿風來暗香滿"、"塘坳閑意思池面好豐神"、"云破月來花弄影"、"媚水花開粉未干"、"君子之風其清穆如"等。張大千畫過朱荷、粉荷、黃荷、白荷、墨荷、金壁荷；畫過風荷、晴荷、雨荷、秋荷；畫過沒骨荷、工筆荷、寫意荷等，總之，他筆下荷花均是落落大方，雅俗共賞，嬌艷而不俗，沉著而不浮，生動而不匠。

張大千畫荷的風格隨著時間變化而變化，大致可分為三個時期：

一、 師古期：關于張大千畫荷的師承問題，他在《四十年回顧展自序》中說道："予乃效八大為墨荷"。由此可知，他畫荷最初學八大山人，年齡在二十一、二歲。通過他二十多歲至三十多歲畫荷作品，可以看出還臨摹過陳白陽、徐青藤、石濤、陳老蓮、新羅山人等，主要是取八大山人之"韻"，取石濤之"氣"，溶石濤，八大于一體。對于氣韻問題，張大千說："畫荷，最易也最難，易者是容易入手，難者是難得神韻

二、 集古期：張大千自三十多歲至六十歲左右的荷花作品風格多樣，富于變化。他在八大、石濤的基礎之上，吸收了宋代繪畫的特點，使筆下的荷花更具物理、物情、物態(tài)。鉤金荷花富麗堂皇，沒骨荷花清妍秀麗，寫意荷花水墨淋漓。這一時期張大千畫荷還有一個特點，就是荷花的花瓣上采用復筆點綴的方法，起提神醒目之作用。

在這一時期，張大千特別注意畫與書法之間的關系。他說："畫荷需要正、草、篆、隸四種書法技巧，字寫不好，荷也畫不好。"還說："畫荷花的干子要用篆書，葉子則是隸書，瓣子就是楷書，水草則用早書。畫荷需用正、草、篆、隸四種書法技巧。"張大千一再提到的水草，倒是鑒定張大千畫荷作品真跡不可忽視的一個方面。張大千畫水草要依據重心所在，用草書方法畫幾筆水草，凡水草無層次、無力度的，皆為贗品。

三、 化古期：自張大千六十歲左右到八十五歲期間，是她畫荷的第二次大變革時期。他首創(chuàng)的潑彩、潑墨彩藝術不僅為山水畫開辟了新紀元，也為畫荷開辟了新的境地，為充分表現超出荷花本身的屬性提供了條件，反之，畫荷又使?jié)娔�彩藝術闡發(fā)無余。潑墨彩荷花作品的出現也是"化古為已"的標志。

此期，張大千的一些荷花畫雖近抽象，但有具象為基礎，仍不失法度，有別古人，有別西畫。他也認為超越了古人，如七十七歲作餓《鉤金紅蓮》中題自抒胸意，不襲前人"；"無人無我，無古無今"；在八十四歲作的《雨荷》中題："此亦前賢所未經拈者"；八十四歲作的《紅妝照水》中題："擬徐崇嗣沒骨法為之，南田而后無有效之者"》口氣之大，近乎狂妄。對此，張大千在八十四歲作的《鉤金紅蓮》中題道："墨落一時手不住，任譏老子做狂徒。"如果有人說他狂，他將聽之任之。