仙鶴為羽族之長，在吉祥鳥中地位僅次于鳳凰。鳳凰是皇后的象征，仙鶴則有官居一品的寓意，故明清時期一品文官的補服(官服)采用仙鶴圖案。

鶴的習(xí)性是雌雄相隨，步行規(guī)矩，翩翩然有君子之風(fēng)，古人多用鶴來比喻有高尚品德的賢能之士，把潔身自愛聲名遠播的人稱為“鶴鳴之士”�！兑捉�(jīng)》中孚卦九二爻的爻辭稱：“鳴鶴在陰，其子和之，我有好爵，吾與爾靡之�！币馑际曲Q在陰暗處鳴叫，遠處的小鶴也會應(yīng)和。自己有好酒，愿與知己共飲�？鬃诱J為這一爻的爻辭是提醒君子言行要謹慎，他說：“君子居其室，出其言，善則千里之外應(yīng)之，況其邇者乎？居其室，出其言，不善則千里之外違之，況其邇者乎？言出乎身，加乎民；行發(fā)乎邇，見乎遠。言行君子之樞機，樞機之發(fā)，榮辱之主也。言行，君子之所以動天地也，可不慎乎？”

鶴為長壽之禽，具有仙風(fēng)道骨，據(jù)說，鶴壽無量，故與龜一樣被視為長壽之王。后世常以“鶴壽”、“鶴齡”、“鶴算”作為祝壽之詞。在神話傳說中，鶴常為仙人所騎，老壽星也常以駕鶴翔云的形象出現(xiàn)。

在傳統(tǒng)吉祥圖案中，鶴和松畫在一起的圖案稱為“松鶴長春”、“鶴壽松齡”；鶴與龜畫在一起的圖案稱為“龜鶴齊齡”、“龜鶴延年”；鶴與鹿、梧桐畫在一起，表示“六合同春”。其中，“六”與“鹿”諧音，“同”與“桐”諧音。

畫著眾仙拱手仰視壽星駕鶴的吉祥圖案，稱為“群仙獻壽”圖；畫著鶴立潮頭巖石的吉祥圖案，名為“一品當朝”圖；畫著兩只鶴向著太陽高飛的吉祥圖案，其寓意是步步高升。

因《易經(jīng)》有“鳴鶴在陰，其子和之”的語句，鶴在人倫關(guān)系中代表父子關(guān)系。中國古代有“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”的道德規(guī)范，又將“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”稱為五倫，五倫即五常。后人畫花鳥吉祥圖案，以鳳凰、仙鶴、鴛鴦、鹡鸰、黃鶯為五倫圖。其中，鳳凰象征君臣之道，仙鶴象征父子之道，鴛鴦象征夫婦之道，鹡鸰象征兄弟之道，黃鶯象征朋友之道。