“中國畫”稱為“丹青”，同京劇、中醫(yī)等一樣，是我們的國粹。為什么“中國畫”叫“丹青”，而不什么別的，那是因為我國古代繪畫常用朱紅色和青色兩種顏色，所以人們把繪畫稱作了“丹青”。如《漢書·蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫。”杜甫《丹青引贈曹將軍霸》：“丹青不知老將至，富貴于我如浮云。”于是，民間又稱畫工為“丹青師傅”。也泛指繪畫藝術，如《晉書·顧愷之傳》：“尤善丹青�！北扔鲌载�。丹青兩色不易變化：丹青不渝。

國畫采用的工具和材料有毛筆、墨、顏料、宣紙、絹等，題材有人物、山水、花鳥等，技法分為工筆和寫意，寫意又分為大寫意和小寫意，國畫的精神內核是中華民族特有的審美取向。

從美術史的角度講，民國前的作品統(tǒng)稱為古畫；從區(qū)別西畫（油畫）的角度看，國畫作品統(tǒng)稱為中國畫。國畫在內容和藝術創(chuàng)作上，反映了中華民族的民族意識和審美情趣，體現了人們對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認識。國畫強調“外師造化，中得心源”，融化物我，創(chuàng)制意境，要求“意存筆先，畫盡意在”，達到以形寫神，形神兼?zhèn)洌瑲忭嵣鷦�。近現代的中國畫在繼承傳統(tǒng)和吸收外來技法的基礎上，有了不斷的突破和發(fā)展。